프리큐어 21주년 특집 리뷰

출처 : 구글 / 프리큐어 21주년 특집 리뷰

 

프리큐어 시리즈는 2004년 첫 방영을 시작으로 2025년 현재 21주년을 맞이하며 일본을 넘어 전 세계 팬들에게 꾸준한 사랑을 받고 있는 장수 애니메이션입니다. 다양한 캐릭터, 변신 요소, 성장 서사 등을 통해 세대를 아우르는 감동을 주는 프리큐어. 이번 글에서는 21주년을 맞은 프리큐어 시리즈의 역사와 주요 시리즈, 변화 포인트를 중심으로 총정리해보겠습니다.

프리큐어의 21년 역사

프리큐어 시리즈는 2004년 방영된 ‘빛의 전사 프리큐어(ふたりはプリキュア)’를 시작으로, 매년 새로운 콘셉트와 캐릭터로 시즌을 교체하며 장기간 시청자와 함께해왔습니다. 초창기에는 두 명의 주인공이 중심이 되는 듀오 구조가 특징이었으며, 이후 점점 팀형 구조로 확장되었습니다. 2007년작 ‘Yes! 프리큐어 5’는 시리즈 최초로 5명의 주인공을 등장시켜 팀워크 중심의 전개로 인기를 끌었고, 이후 ‘하트캐치 프리큐어!’, ‘스마일 프리큐어!’, ‘Go! 프린세스 프리큐어’ 등 감성과 유머, 액션을 균형 있게 담은 시즌들이 이어졌습니다. 이 시기 프리큐어는 단순히 어린이용 애니메이션을 넘어, 세대 간 공감 요소와 퀄리티 높은 작화로 평가받기 시작했습니다. 2020년대 이후부터는 다양한 주제와 캐릭터 다양성에 초점을 맞췄습니다. 특히 ‘힐링굿 프리큐어’는 팬데믹 시대의 치유와 회복이라는 주제를 담았고, 2023년작 ‘히로인즈 스카이 프리큐어’는 여성 히어로로서의 자각과 사회적 역할을 다뤄 높은 평가를 받았습니다. 그리고 2024~2025년 방영작인 ‘하모니 프리큐어’는 음악과 연대를 중심으로 한 세계관으로 팬들의 폭넓은 지지를 받고 있습니다. 21년 동안의 프리큐어는 단순한 트렌드를 넘어, 일본 애니메이션 산업의 한 축으로 자리매김하며 팬덤, 굿즈 시장, 극장판 산업에도 큰 영향을 끼쳐왔습니다.

주요 시리즈와 대표 캐릭터

프리큐어 시리즈는 매 시즌 새로운 캐릭터와 세계관을 선보이며 다양한 팬층을 끌어모아 왔습니다. 특히 프리큐어의 대표 캐릭터들은 각 시즌을 상징하며, 팬들에게 강한 인상을 남기곤 했습니다. 가장 상징적인 캐릭터는 역시 ‘미사키 나기사(큐어 블랙)’와 유키시로 호노카(큐어 화이트)입니다. 이 두 사람은 첫 프리큐어 시리즈의 주인공으로, 강인한 의지와 유쾌한 케미로 지금까지도 전설적인 듀오로 회자되고 있습니다. ‘하트캐치 프리큐어’의 큐어 블로섬과 큐어 마린은 감정적인 성장과 내면의 변화를 중점적으로 그려, 많은 여성 팬들의 공감을 얻었습니다. 또 ‘스마일 프리큐어’의 큐어 해피는 활기찬 에너지와 유쾌한 전개로 어린이들에게 폭발적인 인기를 끌었습니다. 최근 시즌에서는 다양성과 개성이 더욱 강조되고 있습니다. ‘스타☆트윙클 프리큐어’의 큐어 코스모는 외계인이자 이문화 캐릭터로서 신선함을 줬고, ‘트로피컬~주! 프리큐어’에서는 큐어 라메르라는 첫 해양 왕국 프리큐어가 등장해 세계관을 넓혔습니다. 2025년 현재 방영 중인 ‘하모니 프리큐어’는 음악을 주제로 한 세계관으로, 팀 내 각 캐릭터들이 서로 다른 장르를 대표하며 협력하는 설정이 돋보입니다. 주인공인 큐어 멜로디는 클래식 음악의 열정을 표현하며, 큐어 재즈, 큐어 팝 등 각 캐릭터가 자신만의 ‘음악적 힘’을 통해 이야기를 펼치고 있습니다. 이렇듯 프리큐어는 매 시즌 변화하면서도 기본적인 우정, 용기, 성장이라는 핵심 메시지를 유지해왔으며, 이는 장기적인 시리즈 성공의 가장 큰 원동력으로 작용하고 있습니다.

21주년 특별 이벤트와 팬덤 반응

프리큐어 21주년을 맞아 일본 현지에서는 다양한 이벤트와 콜라보가 진행 중입니다. 먼저 2025년 2월 도쿄 빅사이트에서 열린 '프리큐어 21주년 기념 박람회'는 역대 캐릭터 피규어 전시, 콘서트, AR 체험 부스, 성우 팬미팅 등으로 큰 화제를 모았습니다. 이 행사는 5일간 20만 명 이상의 관람객을 유치하며 프리큐어의 지속적인 인기를 입증했습니다. 또한 극장판 ‘올 프리큐어: 하모니 유니버스’가 2025년 봄 개봉되었으며, 이 작품에서는 초기 시리즈부터 최신 캐릭터까지 총출동하는 ‘드림 콜라보’가 펼쳐졌습니다. 특히 큐어 블랙과 큐어 멜로디의 세대 간 협력 장면은 많은 팬들에게 감동을 선사했습니다. SNS에서는 “#Precure21th” 해시태그가 트렌드를 장악하며, 각 캐릭터에 대한 팬 아트, 굿즈 리뷰, 성우 인터뷰 공유 등 활발한 콘텐츠 생성이 이루어졌습니다. 일본 외에도 한국, 대만, 프랑스 등지의 팬들이 온라인 기념 라이브에 참여하며 글로벌 팬덤의 힘을 보여줬습니다. 프리큐어는 단순한 TV 애니메이션을 넘어서, 하나의 문화 현상으로 성장했다는 평가를 받습니다. 특히 여성 중심의 히어로 서사를 20년 넘게 꾸준히 이끌어 온 시리즈는 전 세계적으로도 드문 사례이며, 이는 다양한 세대와 취향을 아우르는 프리큐어만의 정체성 덕분입니다.

프리큐어는 21년이라는 시간을 통해 성장, 우정, 용기라는 주제를 시대에 맞게 진화시켜 왔으며, 여전히 뜨거운 팬덤을 보유한 애니메이션입니다. 초등학생부터 성인 팬까지 모두가 함께 즐길 수 있는 프리큐어의 매력은 계속될 것입니다. 지금까지 본 적 없는 새로운 히어로 이야기, 바로 지금 프리큐어로 시작해보세요!